クレジットカードの国際ブランド
現在様々な発行主体が様々なクレジットカードを発行しているが、国内の発行主体のクレジットカードは、自社の信用だけではそのままでは海外では使えない。そこで各社とも国際的に通用するクレジットカード会社や決済機関と提携したり、会員になったりしている。そのような国際的クレジットカード会社・決済機関を国際ブランドと呼ぶ。
VISA、Mastercard、アメリカン・エキスプレス（AMEX）、ダイナースクラブ、JCBが５大国際ブランドと言われている。このうち加盟店が最も多いのはVISAとMastercard。いずれも金融機関の共同体を母体として発展してきた。アメリカン・エキスプレス（AMEX）、ダイナースクラブは使えない店も少なくないが、審査が厳しいことからステータス・シンボル的な地位を有している。JCBは唯一の日本発の国際ブランド。アメリカン・エキスプレス、ダイナースクラブおよびJCBは、他のクレジットカード会社と提携して自己の国際ブランドの利用をさせながら、自社カードも発行しており、もっぱら国際ブランドを与えるだけのVISAやMasterとは異なる路線を歩んでいる。
VISA、Mastercard、JCBは使える店が多く、かつ無料ないし安い年会費で作れるので最低１枚づつ作っておきたいところ。世界的に強い地域がそれぞれ異なるので（VISAはアメリカや東南アジア、Mastercardはヨーロッパ・アフリカ、JCBはもちろん日本）、全部作っておこう。